добавил: 
Обычно Советский Союза ассоциируется с запретами, ограничениями и лимитами. Казалось бы, азартные игры совсем не вписываются в образ тоталитарного государтсва. Однако некоторые азартные игры в СССР существовали вполне легально, не говоря уж о тех, что велись подпольно.
Как только большевики пришли к власти в 1917 году, они запретили все развлечения, связанные с азартом. Вышло постановление согласно которому, все игорные дома оказались под запретом. Естественно, никто сразу не закрылся — игорные дома и притоны ушли в подполье. В период Новой экономической политики ситуация смягчилась — игорный бизнес мог приносить хорошие налоги, поэтому большевики решили создать азартным играм новый светлый образ. Стали открываться новые игровые дома и казино. В 1921 году также провели первую советскую лотерею — прибыль отправили в помощь голодающим Поволжья. Снова, как и в императорской России, стало возможным делать ставки на конных скачках.
Однако идиллия для игроков продлилась недолго. Вскоре советские власти решили снова запретить азартные игры — исследования показали, что слишком много советских людей проводят таким образом свой досуг. А власти хотели видеть немного другой образ советского человека — спортивного интеллектуала, а не азартного игрока.
Скачки оставались одной из немногих легальных возможностей выплеснуть азартные эмоции жителю Советского Союза. В Москве, естественно, культовым азартным местом стал Центральный московский ипподром. Порой конные забеги собирали людей больше, чем футбольные матчи. Туда приходил и В. В. Маяковский, и Герой Советского Союза летчик М. М. Громов, и В. И. Сталин. В послевоенные годы завсегдатаи ипподрома — знаменитые футболисты И. А. Нетто и А. П. Старостин; нечастый, но знатный гость — Л. И. Брежнев.
Скачки и бега проводились по средам, пятницам, воскресеньям и собирали большое количество зрителей. Так, за 9 месяцев 1957 года ипподром посетило 620627 человек. Входные билеты на трибуны в зависимости от сектора стоили от 2 до 8 рублей. Но основной доход приносил тотализатор, ежегодно дававший несколько миллионов рублей чистой прибыли, что позволяло содержать значительное поголовье лошадей, обеспечивать ипподром инвентарем, ремонтировать старые и строить новые конюшни. Неоднократно тотализатор, этот «остаток родимых пятен капитализма», пытались закрыть — но безуспешно.
Другой легальный вариант азартной игры в СССР — лотереи. В Советском Союзе их стали регулярно проводить с середины 1950-х годов. Одна из самых популярных — лотерея «6 из 49». Ее так назвали в честь 49 видов спорта. Прибыль шла на развитие спорта в стране. Выиграть можно было как денежный приз, так и дефицитный товар: к примеру, холодильник или стиральную машину. Для государства проводить лотереи было выгодно, поэтому порой их раздавали в добровольно-принудительном порядке. Например, в магазинах давали на сдачу.
За всю историю советских лотерей, Спортлото была самой крупной и знаменитой, заслужив среди населения СССР большую популярность благодаря тому, что участник сам выбирал свои числа удачи, а не получал лотерейный билет с присвоенным номером, как во всех предшествующих лотереях. За 20 лет существования лотерея «Спортлото» принесла государству 500 млрд рублей — на эти средства по всему СССР строились стадионы и спорткомплексы, во многом за счет «Спортлото», например, провели Олимпиаду 80.
Но это всё были легальные развлечения. Самое интересное, конечно, оставалось в подполье. Одним из центров подпольного игорного бизнеса был Сочи. В 1960-1970-х годах он считался одним из самых популярных курортных городов, что, естественно, привлекало огромное количество шулеров, наперсточников и авантюристов со всего СССР. Чаще всего с отдыхающими играли в пульку (он же преферанс), очко (отечественный вариант блэкджека), баккару, подкидного дурака. Многие, попавшись в лапы мошенников, оставались буквально без копейки денег.
Были и целые подпольные казино, куда просто так попасть было нельзя. Только по приглашению. Казино организовывались на конспиративных квартирах, и назывались они катранами, что на жаргоне означает что-то вроде игорного притона. С улицы попасть туда было невозможно, необходима была рекомендация от «своего». У каждого катрана был свой куратор, который узнавал всю необходимую информацию у нового игрока: где живет, сколько свободного времени, какой доход. В разных комнатах играли в разные игры: в покер, секу и даже нарды. Публика была самая разная, в зависимости от катрана. И для среднего класса, и для более состоятельной публики. Ставки разнились соответственно.